अटलांटिक महासागर में जमीन का एक छोटा सा टुकड़ा है, जिसे सेंट हेलेना के नाम से जाना जाता है। यह अफ्रीकी महाद्वीप से 2800 किमी दूर है और इसे ग्रेट ब्रिटेन के विदेशी क्षेत्र का हिस्सा माना जाता है। सेंट हेलेना की खोज सबसे पहले पुर्तगाली नाविक जोआओ दा नोवा ने की थी। द्वीप पर एक छोटा सा क्षेत्र फ्रांस का अधिकार है - वह स्थान जहाँ नेपोलियन बोनापार्ट को भेजा गया था।
आज यह द्वीप लगभग 4,000 लोगों का घर है। जनसंख्या का प्रतिनिधित्व सेंटलेंस द्वारा किया जाता है, जो ग्रेट ब्रिटेन, हॉलैंड, पुर्तगाल, भारत और अफ्रीका के अप्रवासियों के वंशज हैं। द्वीप पर कोई हवाई अड्डा नहीं है, इसलिए आप केवल इंग्लैंड या केप टाउन से समुद्र के द्वारा ही यहां पहुंच सकते हैं।
परिदृश्य की विशेषताएं
सेंट हेलेना में ज्वालामुखी राहत है। यह एक प्राचीन ज्वालामुखी के शिखर का प्रतिनिधित्व करता है, इसलिए परिदृश्य ऊंचा है। इस विशाल ज्वालामुखी का आधार 130 किमी है। द्वीप का उच्चतम बिंदु डायना पीक माना जाता है, जो 818 मीटर तक पहुंचता है। इसके चारों ओर कई पठार हैं, जो घाटियों और घाटियों में बदल जाते हैं। पहाड़ों के ऊपरी स्तर उष्णकटिबंधीय पौधों से आच्छादित हैं। वहां संरक्षित क्षेत्र हैं। समुद्र के करीब, उष्णकटिबंधीय पठारों और चट्टानों को रास्ता देते हैं। तटीय क्षेत्र उच्च चट्टानों वाला एक चट्टानी क्षेत्र है। द्वीप के चारों ओर कोव्स हैं, जिनकी पहुँच केवल समुद्र से ही संभव है। द्वीप की राजधानी, जेम्सटाउन शहर, पहाड़ों की ढलानों के बीच एक घाटी में स्थित है।
वनस्पति और जीव
सेंट हेलेना द्वीप पर एक अनोखी प्राकृतिक दुनिया बनी है, जो द्वीप के अलगाव से जुड़ी है। पहले, इसका पूरा क्षेत्र घने जंगलों से आच्छादित था। वैज्ञानिकों ने 200 से अधिक फ़र्न जैसे और फूलों वाले पौधों को रिकॉर्ड किया है जो केवल द्वीप पर ही उगते हैं। वहां कोई शाकाहारी या मांसाहारी नहीं थे। सेंट हेलेना मालवोव परिवार के पौधों में समृद्ध थी: काले बोन्साई और महोगनी। इन पेड़ों की लकड़ी अपनी उच्च शक्ति के कारण बहुत मूल्यवान मानी जाती थी। इसलिए लोगों ने पेड़ों को पूरी तरह से नष्ट कर दिया।
वातावरण की परिस्थितियाँ
द्वीप समुद्री उष्णकटिबंधीय जलवायु क्षेत्र में स्थित है। जनवरी में, औसत हवा का तापमान +19 डिग्री और जुलाई में +30 डिग्री होता है। सर्दियों में, तापमान +13 डिग्री से नीचे नहीं जाता है। द्वीप पर समुद्री नम हवा का बोलबाला है। लगातार हवाएं और कोहरे हैं। इसलिए, पोडा वास्तव में जितना ठंडा है, उससे कहीं ज्यादा ठंडा लगता है। साल के सबसे गर्म महीने जनवरी और दिसंबर हैं।
