आकर्षण का विवरण
एलीफेंटा द्वीप नामक एक अनोखी जगह, जिसे घरपुरी द्वीप भी कहा जाता है, मुंबई के पूर्व में, शहर के बंदरगाह के कई द्वीपों में से एक पर स्थित है। यह रहस्यमय द्वीप दुनिया भर के पर्यटकों के लिए एक वास्तविक चुंबक है। आखिरकार, इसका सबसे बड़ा आकर्षण भूमिगत पत्थर के गुफा मंदिर हैं, जिन्हें बड़ी संख्या में आश्चर्यजनक रूप से सुंदर मूर्तियों से सजाया गया है। पूरे मंदिर परिसर को 1987 में यूनेस्को की विश्व विरासत सूची में शामिल किया गया था।
17 वीं शताब्दी में इस द्वीप को अपना वर्तमान नाम मिला - एलीफेंटा - पुर्तगाली खोजकर्ताओं के लिए धन्यवाद, जब उन्होंने मंदिर परिसर की गुफाओं में से एक के प्रवेश द्वार के पास बेसाल्ट के एक टुकड़े से खुदी हुई हाथी (हाथी) की एक मूर्ति की खोज की। उन्होंने उसे पुर्तगाल ले जाने का फैसला किया, लेकिन यह उद्यम विफल हो गया क्योंकि उन्होंने उसे समुद्र में गिरा दिया। बाद में इसे अंग्रेजों द्वारा नीचे से उठाया गया था और फिलहाल यह पत्थर की आकृति विक्टोरिया और अल्बर्ट के पूर्व संग्रहालय डॉ. भाऊ दाजी के संग्रहालय में रखी गई है।
एलीफेंटा और मुंबई हार्बर के बीच चलने वाली नौका द्वारा इस द्वीप तक आसानी से पहुँचा जा सकता है। यह ऐतिहासिक गेटवे टू इंडिया के घाट से रोजाना सुबह 9 बजे और दोपहर 2 बजे प्रस्थान करती है और अपने गंतव्य तक पहुंचने में लगभग एक घंटे का समय लेती है। एक सीधी सड़क द्वीप के घाट से गुफाओं तक जाती है। इसके अलावा, मंदिरों में जाने के लिए, आप एक छोटी ट्राम का उपयोग कर सकते हैं जो आगंतुकों को सीधे गुफाओं की ओर जाने वाली सीढ़ियों तक ले जाती है। सड़क के किनारे दुकानें और दुकानें हैं जहाँ आप विभिन्न प्रकार के गहने, स्मृति चिन्ह, भोजन और पेय खरीद सकते हैं।
पूरे द्वीप का क्षेत्रफल केवल लगभग 16 वर्ग किलोमीटर है, और पहले यह स्थानीय रियासतों में से एक की राजधानी थी। आज, यह लगभग 1200 लोगों का घर है, जो मुख्य रूप से कृषि में लगे हुए हैं - चावल उगाने के साथ-साथ मछली पकड़ने और नावों की मरम्मत। एलीफेंटा पर तीन बस्तियां हैं: शेंटबंदर, मोरबंदर और राजबंदर, बाद वाला द्वीप की एक तरह की राजधानी है। मंदिर की गुफाएं शेंटबंदर क्षेत्र में स्थित हैं।
गुफाओं के निर्माण की सही तारीख अज्ञात है। यह 7 वीं शताब्दी ईस्वी के आसपास माना जाता है, जिस तरह प्राचीन भारतीय गुप्त साम्राज्य अपने स्वर्ण युग का अनुभव कर रहा था और संस्कृति फली-फूली और विकसित हुई। तब हिंदू देवता शिव के सम्मान में एक मंदिर बनाने का विचार आया।
गुफाओं तक मुख्य उत्तरी प्रवेश द्वार के माध्यम से पहुँचा जाता है, जो कई विशाल स्तंभों द्वारा समर्थित एक बड़े हॉल की ओर जाता है। इसी कमरे में महेसामूर्ति की विशाल प्रतिमा स्थित है। इसकी ऊंचाई ६, ३ मीटर है, और इसमें भगवान शिव को उनके तीन रूपों में दर्शाया गया है: निर्माता, रक्षक और संहारक। प्रवेश द्वार के पास और साइड पैनल पर स्थित अन्य मूर्तियां शिव की उपलब्धियों का प्रतिनिधित्व करती हैं। उदाहरण के लिए, शिव द्वारा गंगा नदी के निर्माण की प्रक्रिया को दर्शाती एक मूर्ति।
द्वीप का दौरा करते समय, याद रखें कि पर्यटकों को एलीफेंटा पर रात भर रुकने की अनुमति नहीं है, इसलिए आपको अंतिम वापसी नौका पकड़ने की आवश्यकता है।
हर साल फरवरी में, महाराष्ट्र पर्यटन विकास निगम की पहल पर, द्वीप पर एक नृत्य उत्सव आयोजित किया जाता है।
