आकर्षण का विवरण
एंटिपारोस द्वीप और उसके "मोती" का मुख्य आकर्षण प्राचीन गुफा है। यह द्वीप के दक्षिणपूर्वी भाग में स्थित है और इसे दुनिया की सबसे खूबसूरत और प्रसिद्ध गुफाओं में से एक माना जाता है। यह शानदार प्राकृतिक रचना सबसे विविध और विचित्र रूपों के सुंदर स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स की बहुतायत से प्रभावित करती है।
गुफा का एक बहुत लंबा और दिलचस्प इतिहास है। ऐसा माना जाता है कि नवपाषाण काल से ही लोगों ने इस गुफा को आश्रय के रूप में इस्तेमाल करना शुरू कर दिया था। यह धारणा संभवत: पुरातात्विक आंकड़ों के आधार पर बनाई गई है, जिसके अनुसार ये स्थान नवपाषाण काल से बसे हुए हैं। बाद में, गुफा को एक अभयारण्य और देवी आर्टेमिस के पूजा स्थल के रूप में इस्तेमाल किया गया था। और चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में। सिकंदर महान के खिलाफ एक साजिश के बाद मैसेडोनिया के कमांडरों ने इसे शरण के रूप में इस्तेमाल किया।
गुफा के लिए सबसे पहले प्रसिद्ध आगंतुकों में से एक प्राचीन यूनानी गीतकार आर्किलोचस (728-650 ईसा पूर्व) माना जाता है, जिन्होंने प्राचीन काल में प्रकृति की इस रचना का दौरा किया था और यहां तक कि एक शिलालेख भी छोड़ा था। 1673 में, कॉन्स्टेंटिनोपल में फ्रांसीसी राजदूत, मार्क्विस डी नोइन्टल, अपने साथियों के साथ, यहां आए थे। यह तब था जब प्रसिद्ध क्रिसमस सेवा यहाँ हुई थी, और स्टैलेग्माइट, वेदी के आकार के समान, को "पवित्र तालिका" नाम दिया गया था और इस घटना की स्मृति के रूप में लैटिन में एक शिलालेख (शिलालेख आज तक जीवित है). सितंबर 1840 में, ग्रीस के पहले राजा, ओटो ने अपनी पत्नी अमालिया के साथ भी गुफा का दौरा किया।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, कब्जे की अवधि के दौरान, गुफा का एक हिस्सा नष्ट हो गया था। 2000 के दशक की शुरुआत में बड़े पैमाने पर बहाली का काम किया गया था और यूरोपीय संघ द्वारा वित्त पोषित किया गया था। आगंतुकों को सूचित करने के लिए विशेष अवरोध, सीढ़ी बनाए गए और प्रकाश व्यवस्था, निगरानी कैमरे और लाउडस्पीकर लगाए गए।
गुफा में पाया जाने वाला सबसे पुराना स्टैलेग्माइट गुफा के प्रवेश द्वार के पास देखा जा सकता है। विशेषज्ञों के अनुसार इसकी आयु 45 मिलियन वर्ष है। इसे यूरोप में सबसे पुराना भी माना जाता है। प्रवेश द्वार के पास सेंट जॉन का छोटा बर्फ-सफेद चर्च है, जिसे 18 वीं शताब्दी में बनाया गया था।
आश्चर्यजनक रूप से सुंदर प्राचीन गुफा दुनिया भर में प्रसिद्ध है और हर साल बड़ी संख्या में पर्यटकों द्वारा इसका दौरा किया जाता है।
