आकर्षण का विवरण
अपोलो थिएटर एक 1,500 सीटों वाला कॉन्सर्ट हॉल और क्लब है जो लगभग विशेष रूप से अफ्रीकी अमेरिकी कलाकारों के साथ जुड़ा हुआ है। यह हार्लेम में स्थित है, जो संयुक्त राज्य में सबसे ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण "ब्लैक" क्षेत्रों में से एक है।
आर्किटेक्ट जॉन कीस्टर द्वारा डिजाइन की गई इमारत को 1914 में न्यू बर्लेस्क थिएटर के लिए बनाया गया था। विडंबना यह है कि प्रतिष्ठान की सख्त सफेद-केवल नीति थी। पुरानी दुनिया में बर्लेस्क (म्यूजिकल कॉमेडी शो) पहले से ही फैशन से बाहर था, लेकिन अमेरिका में फला-फूला - मुख्यतः क्योंकि यह एक स्पष्ट स्ट्रिपटीज़ में फिसल गया। 1934 में न्यूयॉर्क के मेयर बने फियोरेलो ला गार्डिया ने नौकरशाही के खिलाफ एक अभियान शुरू किया और इसी तरह के अन्य थिएटरों के साथ अपोलो को बंद करने की धमकी दी गई। मालिकों ने समय-समय पर शो प्रारूप को विभिन्न रिव्यू में बदल दिया और बढ़ते हार्लेम समुदाय के दर्शकों के लिए खुद को फिर से उन्मुख किया (इस समय तक, देश के उत्तर और पश्चिम में तथाकथित ब्लैक सॉथरर्स के तथाकथित ग्रेट माइग्रेशन का पहला चरण समाप्त हो गया था))
अपोलो में बर्लेस्क की जगह लेने वाली नवीनताओं में से एक "शौकिया रातें" थी। वास्तव में, यह एक प्रतिभा प्रतियोगिता थी: सप्ताह में एक बार, युवा अज्ञात कलाकारों ने मंच लिया, और पहले नंबर के बाद यह दर्शकों की प्रतिक्रिया पर निर्भर करता था कि वे प्रदर्शन करना जारी रखेंगे या नहीं। इसलिए 1934 में, एक महत्वाकांक्षी नर्तकी एला फिट्जगेराल्ड "शौकिया रात" में आई। वह 17 वर्ष की थी, वह एक कठिन किशोरी थी और दुर्घटना से अपोलो में आ गई। एडवर्ड्स बहनों के एक नृत्य युगल ने उसके सामने प्रदर्शन किया, और एला डर गई: उसने महसूस किया कि बहनों को मात नहीं दी जा सकती। और फिर उसने अपनी मूर्ति कोनी बोसवेल की नकल करते हुए गाने का फैसला किया। एला द्वारा लिए गए पहले कुछ नोट विफल रहे, दर्शकों को हंसी आई, लेकिन मेजबान राल्फ कूपर ने लड़की पर दया की और उसे फिर से शुरू करने में मदद की। दूसरा प्रयास सफल रहा। इस तरह "जैज़ की रानी" का करियर शुरू हुआ।
न केवल एला फिट्जगेराल्ड ने अपोलो मंच पर शुरुआत की - बिली हॉलिडे, स्टीवी वंडर, माइकल जैक्सन (एक परिवार समूह के हिस्से के रूप में), जेम्स ब्राउन, लॉरिन हिल, जिमी हेंड्रिक्स ने यहां प्रदर्शन किया।
आजकल, कई हस्तियां अपोलो में प्रदर्शन करती हैं, लेकिन "शौकिया" रातों को भुलाया नहीं गया है: हर बुधवार नौसिखिए कलाकार मंच लेते हैं। सौभाग्य के लिए वे "आशा के पेड़" को छूते हैं - एक विशिष्ट स्थान पर प्रदर्शित ट्रंक का एक बड़ा टुकड़ा। एक बार अपोलो और लाफायेट थिएटर के बीच पेड़ उग आया, और अंधविश्वासी अभिनेता इसकी शाखाओं के नीचे खड़े हो गए ताकि भाग्य को डरा न सके। जब पेड़ काटा गया, तो ट्रंक का एक हिस्सा अपोलो में चला गया।
हालांकि, शुरुआती लोगों की किस्मत केवल पेड़ पर निर्भर नहीं करती है। पहले की तरह, यहां के कलाकारों के भाग्य का फैसला दर्शकों द्वारा किया जाता है: वे या तो अनुमोदन से चिल्लाते हैं या अपना अंगूठा नीचे रखते हैं - और फिर एक विशेष व्यक्ति, "जल्लाद", एक विशाल झाड़ू के साथ मंच से हारने वालों को हटा देता है। वही झाड़ू जिससे एला फिट्जगेराल्ड लगभग बह गई थी।
