आकर्षण का विवरण
यूनानियों और रोमनों ने अक्सर रथ दौड़ का आयोजन किया, और इसलिए हिप्पोड्रोम एक बड़े पोलिस (शहर) की एक विशिष्ट विशेषता थी। 203 में, सेप्टिमियस सेवर ने उस शहर का पुनर्निर्माण करना शुरू कर दिया जिसे उसने नष्ट कर दिया था, और उसने जो पहला काम किया वह था हिप्पोड्रोम का निर्माण शुरू करना। कॉन्स्टेंटाइन I ने हिप्पोड्रोम के क्षेत्र को बड़ा और अधिक सुंदर बनाया। उनके शासनकाल के दौरान, हिप्पोड्रोम लगभग 500 मीटर लंबा और 130 मीटर चौड़ा था। ट्रेडमिल यू-आकार के थे। उन्होंने दर्शकों को 40,000 दर्शकों के लिए घेर लिया। सम्राट का आलीशान बॉक्स दक्षिण-पूर्व की ओर स्थित था और महल से जुड़ा हुआ था।
लंबे समय तक, हिप्पोड्रोम बीजान्टिन साम्राज्य की राजधानी के सामाजिक और खेल जीवन का केंद्र था। इसने रथ दौड़, जंगली जानवरों के साथ ग्लैडीएटर की लड़ाई, साथ ही कलाकारों, कलाबाजों, संगीतकारों और गंभीर समारोहों की मेजबानी की। धीरे-धीरे, शहरवासियों को प्रशंसकों की दो टीमों में विभाजित किया गया - "नीला" और "हरा"। दौड़ में भाग लेने वाली लोकप्रिय टीमों ने इन रंगों के कपड़े पहने थे। अक्सर "प्रशंसकों" के बीच संघर्ष राजनीतिक और धार्मिक प्रकृति के होते थे, साथ में दंगे, पोग्रोम्स और खूनी नरसंहार होते थे। ऐसे ही एक बड़े नरसंहार के दौरान, जो 532 में हुआ था, आग लग गई, आधा शहर जल गया, लगभग 30,000 लोग मारे गए। शाही निवास को ग्रैंड पैलेस से हटा दिया गया और हिप्पोड्रोम ढहने लगा। 1204 में, IV धर्मयुद्ध के प्रतिभागियों ने अंततः हिप्पोड्रोम को नष्ट कर दिया और लूट लिया। कॉन्स्टेंटिनोपल पर कब्जा करने वाले ओटोमन्स रथ दौड़ के शौकीन नहीं थे, इसलिए वे हिप्पोड्रोम की बहाली में शामिल नहीं हुए, जो निर्माण के लिए संगमरमर, स्तंभों और पत्थर के ब्लॉक के स्रोत में बदल गया।
सुल्तानहमद मस्जिद के निर्माण के बाद, पूर्व हिप्पोड्रोम की साइट को मेदनी (हॉर्स स्क्वायर) कहा जाने लगा। यहां हॉर्स ट्रेनिंग और कई तरह के सार्वजनिक कार्यक्रम आयोजित किए गए। आज इस चौक को सुल्तानहमद मीदानी (सुल्तानहमद चौक) कहा जाता है। हिप्पोड्रोम की पटरियाँ पृथ्वी से ढकी हुई थीं (परत की मोटाई 4-5 मीटर) और एक विशाल पार्क बनाया गया था।
हिप्पोड्रोम से केवल मेहराब के खंडहर और दीवारों के टुकड़े बचे हैं। एक बार की बात है, हिप्पोड्रोम की दीवार, जिसका नाम "स्पाइना" है, को स्मारकों, मूर्तियों, ओबिलिस्क, घंटे के चश्मे और अन्य ट्राफियों से सजाया गया था। मिस्र का ओबिलिस्क (ऊंचाई 20 मीटर), कॉन्स्टेंटाइन पोर्फिरोजेनेट का स्तंभ (ऊंचाई 32 मीटर) और अपोलो के मंदिर से सर्पेंटाइन स्तंभ आज तक जीवित है। इसके अलावा 4 कांस्य घोड़े (चौथी शताब्दी ईसा पूर्व) बचे हैं, जो हिप्पोड्रोम के शुरुआती कमरों की छत पर स्थापित किए गए थे। 1204 में, अपराधियों ने कांस्य घोड़ों को चुरा लिया और उन्हें वेनिस में सेंट मार्क कैथेड्रल के सामने स्थापित कर दिया। लेकिन 1797 में नेपोलियन ने इटली पर विजय प्राप्त की और घोड़ों को पेरिस में हिंडोला आर्क पर स्थापित करने का आदेश दिया। और १८१५ में घोड़ों को वेनिस लौटा दिया गया और आज वे सेंट मार्क के संग्रहालय में हैं।
हिप्पोड्रोम के पश्चिमी भाग में इब्राहिम पाशा (16वीं शताब्दी) का महल है। वर्तमान में, इसमें तुर्की और इस्लामी कला का संग्रहालय है, जो पुरानी पांडुलिपियों, कालीनों, इज़निक टाइलों, लघुचित्रों और प्राचीन कपड़ों को प्रदर्शित करता है।
