प्रशांत महासागर में सबसे दिलचस्प देशों में मार्शल द्वीप समूह गणराज्य शामिल है। यह माइक्रोनेशिया में स्थित है और द्वीपों और एटोल का एक समूह है। इस राज्य के कब्जे वाला कुल भूमि क्षेत्र 181.3 वर्ग मीटर है। किमी. लैगून 11,673 वर्ग मीटर में फैला है। किमी. मार्शल द्वीप समूह को दो श्रृंखलाओं में विभाजित किया गया है: रालिक और रातक। वे एक दूसरे से 250 किमी दूर हैं। देश के सबसे महत्वपूर्ण द्वीप माजुरो और क्वाजालीन हैं। उत्तरार्द्ध ग्रह पर सबसे बड़ा लैगून वाला एक एटोल है। इसका क्षेत्रफल 2174 वर्ग कि. किमी. राज्य की राजधानी माजुरो शहर है।
मार्शल आइलैंड्स का नाम कैप्टन जॉन मार्शल के नाम पर रखा गया था। द्वीपसमूह को निचले स्तर की राहत की विशेषता है। द्वीपों में प्रवाल क्षेत्रों के साथ रेतीले समुद्र तट हैं। द्वीपसमूह की अधिकांश भूमि पर नारियल के बागानों और मैंग्रोव का कब्जा है। कोरल द्वीप बंजर मिट्टी से अलग हैं, इसलिए यहां कृषि बहुत अच्छी तरह से विकसित नहीं है।
मौसम
मार्शल द्वीप एक उष्णकटिबंधीय जलवायु क्षेत्र में स्थित हैं। वहां का मौसम गर्म और आर्द्र होता है। जलवायु परिस्थितियाँ उत्तर से दक्षिण की ओर बदलती रहती हैं। उत्तरी द्वीपों को एक उष्णकटिबंधीय अर्ध-शुष्क जलवायु की विशेषता है। सबसे उत्तरी प्रवाल द्वीप, बोकेक, लगभग अर्ध-रेगिस्तानी है। जैसे-जैसे आप दक्षिण की ओर बढ़ते हैं, द्वीपों पर वर्षा की मात्रा बढ़ती जाती है। अधिकतम वर्षा एबन एटोल पर होती है, जो सबसे दक्षिणी है। मार्शल द्वीपसमूह उत्तरपूर्वी व्यापारिक पवनों के क्षेत्र में स्थित है। इसलिए, लगभग पूरे वर्ष उत्तर-पूर्व से हवाएँ चलती हैं, जो अपने साथ नमी लाती हैं। लगभग सभी द्वीपों में भारी वर्षा की संभावना है। यहां उष्णकटिबंधीय तूफान और आंधी आती है। तेज हवाएं आवासीय भवनों को नष्ट कर देती हैं और पेड़ तोड़ देती हैं। इस समय, समुद्र में ऊंची लहरें उठती हैं, जिससे निचले द्वीपों को खतरा होता है। मार्शल द्वीपसमूह में भी सूखा पड़ता है।
प्राकृतिक दुनिया की विशेषताएं
मार्शल द्वीप उष्णकटिबंधीय पौधों का घर है। वन निर्जन द्वीपों पर ही बचे हैं। अन्य जगहों पर मानवीय गतिविधियों के कारण प्रकृति में बदलाव आया है। स्थानीय वनस्पति लगभग नष्ट हो गई, और इसके बजाय लोगों ने ब्रेडफ्रूट, केला और नारियल के ताड़ के पौधे लगाए। पिछली शताब्दी के मध्य में, अमेरिकी अधिकारियों ने कुछ द्वीपों पर परमाणु परीक्षण किए। पहला हाइड्रोजन बम बिकनी एटोल इलाके में फटा। रेडियोधर्मी गिरावट पड़ोसी द्वीपों पर गिर गई, जिससे पारिस्थितिक तंत्र को अपूरणीय क्षति हुई। वर्तमान में, द्वीपों के जीवों के मुख्य प्रतिनिधि समुद्री पक्षी और कछुए हैं। तटीय जल में कई मछलियाँ और मूंगे हैं। मार्शल द्वीप समूह में कोई संरक्षित क्षेत्र या भंडार नहीं हैं।
