पलाऊ की प्रवाल भित्ति ग्रह पर सबसे खूबसूरत जगहों में से एक है। इसे बेलौ भी कहते हैं। पलाऊ के अद्भुत द्वीपों का निर्माण लगभग 2 मिलियन वर्ष पूर्व हुआ था। इस क्षेत्र में एक विविध भूविज्ञान है। द्वीपों में ज्वालामुखीय संरचनाएं और एटोल हैं। सबसे ऊंचे द्वीप समुद्र तल से 214 मीटर ऊपर उठते हैं।
पलाऊ की चट्टान दुनिया में सबसे बड़ी नहीं है, लेकिन इसके द्वीप बहुत सुरम्य हैं। तटीय जल में दृश्यता 60 मीटर से अधिक है, इसलिए द्वीपों का पारिस्थितिकी तंत्र अपनी सारी महिमा में गोताखोरों के लिए खुला है। चट्टानें और मूंगे पानी के नीचे स्थित हैं, जो एक आश्चर्यजनक संयोजन बनाते हैं। पलाऊ द्वीप प्रशांत महासागर में रिंग ऑफ फायर में ज्वालामुखी गतिविधि का परिणाम है। यह क्षेत्र अभी भी भूकंपीय रूप से खतरनाक माना जाता है। यहां अक्सर भूकंप आते रहते हैं।
द्वीपसमूह में कई छोटे टापू शामिल हैं। 428 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्रफल के साथ कुल 328 द्वीप हैं। किमी. वे फिलीपीन सागर में स्थित हैं और उन्हें अमेरिकी क्षेत्र माना जाता है।
ऐतिहासिक संदर्भ
आबादी 2 हजार साल ईसा पूर्व से अधिक द्वीपों पर दिखाई दी। इंडोनेशिया के अप्रवासी यहां सबसे पहले पहुंचे। 1543 में यूरोपीय लोग पलाऊ आए। द्वीपों पर कई वर्षों तक स्पेनियों का शासन रहा। फिर वे ग्रेट ब्रिटेन और फिर जर्मनी गए। 20वीं सदी में, पलाऊ जापानी नियंत्रण में आ गया और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जापानियों के लिए मुख्य नौसैनिक अड्डा बन गया। इस युद्ध में जापान पर अमेरिका की जीत के बाद, द्वीप अमेरिकियों के पास चले गए। 1981 में, पलाऊ गणराज्य ने दुनिया को अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की।
द्वीपों की प्राकृतिक विविधता
जीवविज्ञानियों ने फिलीपीन सागर में कई अध्ययन किए हैं और वहाँ मूंगे की 700 से अधिक प्रजातियाँ और मछलियों की 1,500 से अधिक प्रजातियाँ पाई हैं। पलाऊ द्वीप अपने पानी के नीचे की दुनिया की संपत्ति के लिए प्रसिद्ध हैं। तितली मछली, समुद्री कछुए, डॉल्फ़िन, व्हेल, स्क्विड, ऑक्टोपस आदि हैं। द्वीपों के पास शिकारी हैं: विभिन्न प्रजातियों के शार्क, किरणें, मंटा किरणें आदि। पलाऊ का पारिस्थितिकी तंत्र अत्यंत संवेदनशील है। अद्वितीय प्रकृति को संरक्षित करने के लिए, स्थानीय अधिकारियों ने क्षेत्र में किसी भी निर्माण कार्य पर प्रतिबंध लगा दिया है।
वातावरण की परिस्थितियाँ
पलाऊ द्वीप भूमध्यरेखीय और उष्णकटिबंधीय जलवायु क्षेत्र में स्थित हैं। बारिश का मौसम यहां मई से देर से शरद ऋतु तक रहता है। हर मौसम में हवा का तापमान थोड़ा भिन्न होता है। दिन के दौरान औसत वार्षिक तापमान +29 डिग्री है। द्वीप आर्द्र और गर्म हैं। किसी भी मौसम में पानी का तापमान लगभग +26 डिग्री होता है। द्वीपसमूह टाइफून के लिए प्रवण नहीं है। हवाएँ मुख्य रूप से जून से दिसंबर तक बनती हैं।
