इज़राइल की राजधानी कुछ भी नहीं है जिसे दुनिया के सबसे पुराने शहरों में से एक माना जाता है। पुरातत्वविदों के अनुसार, ये भूमि पहले से ही 4 वीं सहस्राब्दी ईसा पूर्व में बसी हुई थी, और यरूशलेम के केंद्र और उपनगरों का इतिहास दर्जनों हमलों, घेराबंदी, विनाश और विजय को रखता है।
मसीह के जन्म से
यरुशलम का सबसे प्रसिद्ध उपनगर दुनिया भर के ईसाइयों द्वारा विशेष रूप से पूजनीय स्थान है। जीसस क्राइस्ट का जन्म बेथलहम में हुआ था, और फिलीस्तीनी नेशनल अथॉरिटी के इस शहर में हर साल दुनिया भर से सैकड़ों हजारों तीर्थयात्री आते हैं। यहीं पर मागी ने तारे को उद्धारकर्ता के जन्म की घोषणा करते हुए देखा, और बेथलहम की सड़कों पर बाइबिल में वर्णित शिशुओं के नरसंहार को देखा।
रोमन और क्रूसेडर, ओटोमन और मिस्र की सेनाएं बेथलहम में आईं, इसने कई बार हाथ बदले और इसकी वर्तमान स्थिति भी बहुत अस्पष्ट है।
सब कुछ के बावजूद, स्थानीय लोग, ज्यादातर मुस्लिम होने के कारण, ईसाई तीर्थयात्रियों का बहुत सम्मान करते हैं। सभी विश्वास करने वाले ईसाई पर्यटक जो खुद को यरुशलम के इस उपनगर में पाते हैं, वे इसे अपना कर्तव्य मानते हैं कि वे गुफा की यात्रा करें, जिस पर 6 वीं शताब्दी में एक मंदिर बनाया गया था।
बेसिलिका ने अपने अस्तित्व की सभी शताब्दियों में लगातार कार्य किया है। यह यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध है। बच्चे के जन्मस्थान को एक चांदी के तारे से चिह्नित किया गया है, और शानदार बीजान्टिन मोज़ाइक फर्श और दीवारों पर संरक्षित हैं। भगवान की माँ के रूढ़िवादी बेथलहम आइकन चमत्कारी के रूप में प्रतिष्ठित हैं और बेसिलिका के दक्षिणी प्रवेश द्वार पर स्थित हैं।
पुरातनता से ताड़ के पेड़ों का शहर
इज़राइल की राजधानी से 30 किमी उत्तर पूर्व में जेरिको, एक और प्राचीन शहर है जो कम से कम आठ सहस्राब्दी के लिए अस्तित्व में है। कई ऐतिहासिक और बाइबिल की जगहें यहां केंद्रित हैं, जिनमें से बहुत महत्वपूर्ण हैं:
- सबसे रूढ़िवादी अनुमानों के अनुसार, 7300 ईसा पूर्व में आठ मीटर का टॉवर बनाया गया था।
- शहर की दीवारें कांस्य युग की हैं, जो जेरिको के तुरहियों की कहानी को जन्म देती हैं।
- हेरोदेस महान के शीतकालीन महल के खंडहर।
- पहली शताब्दी ईसा पूर्व में निर्मित बीजान्टिन मोज़ेक के साथ इज़राइल में सबसे पुराने सभास्थलों में से एक।
- चालीस-दिवसीय माउंट करंटाल, जहां यीशु ने शैतान द्वारा उपवास किया और प्रलोभन का मठ।
- जक्कई का अंजीर का पेड़, जो फिलिस्तीनी कैसरिया में पहला ईसाई बिशप बना।
यरुशलम के इस उपनगर तक जाना बस या शटल द्वारा आसान है, जो राजधानी के बस स्टेशन से प्रस्थान करता है।
