आकर्षण का विवरण
दो नदियों - मेगोंगा और यू के संगम पर, यानी लुआंग प्रोबांग से 25 किमी दूर, अद्वितीय पवित्र पाकु गुफाएं हैं, जहां बुद्ध की हजारों अलग-अलग छवियां एकत्र की जाती हैं। अधिकांश लघु मूर्तियाँ लकड़ी से बनी हैं, लेकिन यहाँ कांस्य की मूर्तियाँ और चीनी मिट्टी के चित्र भी हैं। इस वजह से, गुफाओं को काव्यात्मक रूप से कई बुद्धों का स्थान कहा जाता है। निचली गुफा को थाम टिंग कहा जाता है, और ऊपरी गुफा, जहां एक सीढ़ी जाती है, को थाम थेंग कहा जाता है।
स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, लाओस के बौद्ध देश बनने से बहुत पहले से ये गुफाएं यहां मौजूद थीं। आसपास के गांवों के निवासी, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध बान सान हया कहा जाता है, मेकांग नदी की भावना की प्रशंसा करने के लिए यहां आए थे। देश में बौद्ध धर्म के प्रसार के साथ, गुफाएँ एक ऐसे स्थान में बदल गईं जहाँ किसान और धनी यात्री विभिन्न प्रकार की मुद्रा में बुद्ध की मूर्तियाँ लाने लगे। समय के साथ यहां करीब 4 हजार मूर्तियां जमा हो गई हैं। कुछ मूर्तियां 10 सेमी से अधिक नहीं होती हैं, अन्य 3 मीटर ऊंची होती हैं। उनमें से आप मूर्तिकला कला के प्राचीन उदाहरण पा सकते हैं। सबसे पुरानी स्थानीय मूर्तियाँ 18वीं शताब्दी में बनाई गई थीं।
पाकु गुफाओं तक आमतौर पर पानी से पहुंचा जाता है। सीढ़ियां, जिसके साथ तीर्थयात्री गुफा मंदिर तक चढ़ते हैं, एक छोटे से घाट से शुरू होती है। गुफाएं, जो कभी साधुओं द्वारा बसी हुई थीं, सक्रिय मंदिर हैं, इसलिए आप उनमें प्रार्थना कर सकते हैं। निचली गुफा आगंतुकों के बीच सबसे लोकप्रिय है। मेकांग नदी को देखने वाला एक छोटा अवलोकन "खिड़की" भी है।
54 मीटर लंबी ऊपरी गुफा में रोशनी कम है। इसमें किसी चीज को पहचानना मुश्किल होता है, इसलिए पर्यटकों को सलाह दी जाती है कि वे इसे देखने से पहले फ्लैशलाइट लेकर आएं।
