आकर्षण का विवरण
गोवा मुख्य रूप से समुद्र और इसके खूबसूरत समुद्र तटों से पर्यटकों को आकर्षित करता है, लेकिन यह राज्य बड़ी संख्या में सांस्कृतिक, ऐतिहासिक और धार्मिक स्मारकों के लिए भी प्रसिद्ध है। उदाहरण के लिए, इसके क्षेत्र में, उत्तरी भाग में, बिकोलेम शहर से दूर नहीं, एक अनोखी जगह है - अरवल गुफाएँ।
वे एक प्रकार के मानव निर्मित प्रलय का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसके साथ स्थानीय आबादी कई किंवदंतियों को जोड़ती है। सबसे आम के अनुसार, इन गुफाओं का निर्माण हिंदू महाकाव्य महाभारत के नायकों द्वारा किया गया था - पांच पांडव भाई जिन्होंने अपने 12 साल के वनवास के दौरान इस स्थान पर शरण ली थी। इसलिए इन गुफाओं को कभी-कभी पांडव भी कहा जाता है। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, अर्वलेम गुफाओं के निर्माण का श्रेय यात्रा करने वाले बौद्ध भिक्षुओं को दिया जाता है। अधिकांश वैज्ञानिकों का झुकाव गुफाओं की उत्पत्ति के इस संस्करण की ओर है, क्योंकि उनकी संरचना में वे एक विशिष्ट बौद्ध मठ से मिलते जुलते हैं।
गुफाओं को पांच मुख्य खंडों में विभाजित किया गया है, जिनमें से प्रत्येक में एक पवित्र लिंग पत्थर है - भगवान शिव का मानव-रूपी प्रतीक नहीं है - एक गोलार्द्ध या गोल शीर्ष वाला एक सीधा पत्थर। इनमें से एक "लिंग" में भारतीय ब्राह्मी सिलेबिक लिपि के प्रतीकों का उपयोग करके संस्कृत में एक शिलालेख बनाया गया है। इसके अलावा, गुफाओं में प्रत्येक घुमावदार मार्ग विहार की ओर जाता है - इस तरह प्राचीन काल में वे भटकते भिक्षुओं की कोठरी या अस्थायी आश्रय कहते थे, जहाँ वे सोते थे और भोजन करते थे, बाद में यह शब्द मठों और मंदिर परिसरों को निरूपित करने लगा, जिसमें कभी-कभी हजारों भिक्षु रहते थे।
पुरातात्विक शोध के अनुसार, इस संरचना की आयु लगभग १५-१६ शताब्दी है, क्योंकि इनका निर्माण ५वीं या ६वीं शताब्दी के आसपास हुआ था।
