इलिनोइस की राजधानी शिकागो में मेट्रो सिस्टम को "ईएल" कहा जाता है। यह अंग्रेजी शब्द "एलिवेटेड" का संक्षिप्त रूप है, इस बात पर जोर देते हुए कि न्यूयॉर्क के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में दूसरा मेट्रो मुख्य रूप से जमीन से ऊपर चलता है।
शिकागो मेट्रो का पहला चरण 1892 की गर्मियों में खुला। इससे सड़कों को राहत देने और मिशिगन झील पर बंदरगाह के सुचारू संचालन को सुनिश्चित करने में मदद मिली। एक खुली विधि द्वारा निर्मित शिकागो मेट्रो ने उन क्षेत्रों के निवासियों से बहुत सारी शिकायतें कीं, जिनके साथ स्टील ओवरपास बिछाए गए थे। मेट्रो शोर था और इन पड़ोस में अचल संपत्ति के मूल्य में काफी कमी आई थी। लेकिन भूमिगत तरीके से और निर्माण करने का निर्णय बीसवीं शताब्दी के मध्य में ही किया जाने लगा।
आज, शिकागो मेट्रो में आठ ऑपरेटिंग लाइनें हैं, जिनमें से प्रत्येक का आरेखों पर पदनाम के लिए अपना रंग है। सभी मार्गों की कुल लंबाई 360 किलोमीटर से अधिक है, और स्टेशनों की संख्या एक सौ पचास के करीब पहुंच रही है। वहीं, केवल 20 किमी रेल ट्रैक भूमिगत सुरंगों से होकर गुजरते हैं। उस दिन, शिकागो मेट्रो में यात्रियों की रिकॉर्ड संख्या होती है, साथ ही 750 हजार से अधिक लोग। वार्षिक यात्री यातायात कम से कम 200 मिलियन है।
आठ शिकागो मेट्रो लाइनों में से प्रत्येक को आरेखों पर रंग-कोडित किया गया है। "रेड" सबसे लोकप्रिय और व्यस्ततम है, यह उत्तर से दक्षिण तक शहर को पार करता है। ब्लू लाइन शिकागो ओ'हारे अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को फॉरेस्ट पार्क के पश्चिमी उपनगर से जोड़ती है। ग्रीन लाइन पूरी तरह से भूमिगत है और पश्चिम से डाउनटाउन क्षेत्र से दक्षिण तक जाती है। ऑरेंज रूट शहर के केंद्र के साथ एक और शिकागो हवाई अड्डे, मिडवे को जोड़ता है।
शिकागो मेट्रो
शिकागो मेट्रो खुलने का समय
कुछ शिकागो मेट्रो लाइनें चौबीसों घंटे काम करती हैं, जैसे लाल और नीला। शेष मार्ग लाइन की भीड़ के आधार पर 4.00 और 5.00 बजे खुलते हैं और मध्यरात्रि या 1 बजे तक यात्रियों को स्वीकार करते हैं।
शिकागो मेट्रो टिकट
स्टेशनों पर मशीनों से टिकट खरीदे जा सकते हैं। यात्रा के लिए भुगतान करने के लिए, वेंट्रा कार्ड का भी उपयोग किया जाता है, जो विशेष उपकरणों में बेचे जाते हैं। ऐसे कार्ड पर धन की भरपाई की जा सकती है, और इसकी वैधता अवधि की गणना कई वर्षों में की जाती है। पर्यटकों और शहर के आगंतुकों के लिए टिकट खरीदना अधिक लाभदायक होता है जो खरीद की तारीख से दो या चौबीस घंटे के लिए वैध होते हैं। पहला विकल्प आपको शिकागो मेट्रो पर एक सवारी के लिए अधिकृत करता है, और दूसरा विकल्प आपको प्रति दिन असीमित सवारी देता है।
