दुनिया के तीसरे सबसे बड़े महासागर पर हिंद महासागर का कब्जा है। यह प्रशांत और अटलांटिक महासागर से नीच है। हिंद महासागर 74,917 हजार वर्ग मीटर के बराबर क्षेत्र में फैला है। किमी. इसका अधिकांश भाग दक्षिणी गोलार्ध में स्थित है। औसत गहराई का निशान 3897 मीटर है। इस महासागर में अन्य की तुलना में कम समुद्र प्रतिष्ठित हैं। सबसे बड़े समुद्र उत्तरी क्षेत्रों में स्थित हैं। प्राचीन यूनानी खोजकर्ता समुद्र के केवल पश्चिमी भाग को ही जानते थे। उन्होंने इसे इरिट्रिया सागर के रूप में नामित किया। भविष्य में, महासागर को अपने तट पर स्थित पुरातनता में सबसे प्रसिद्ध देश - भारत के लिए इसका नाम मिला।
कई प्रसिद्ध द्वीप: सोकोट्रा, मेडागास्कर, मालदीव - प्राचीन महाद्वीपों के शेष टुकड़े माने जाते हैं। हिंद महासागर में ज्वालामुखी मूल के द्वीप हैं: निकोबार, अंडमान, क्रिसमस द्वीप, आदि। मेडागास्कर एक बहुत बड़ा द्वीप है।
वातावरण की परिस्थितियाँ
हिंद महासागर का तट मानसून से काफी प्रभावित है। महासागर का उत्तरी भाग उष्ण कटिबंध, उपभूमध्यरेखीय और भूमध्यरेखीय अक्षांशों में स्थित है। उन जगहों का पानी बहुत अच्छी तरह गर्म होता है। खाड़ी और समुद्र वहां गर्म हैं। फारस की खाड़ी और लाल सागर में, पानी का तापमान +35 डिग्री तक पहुँच जाता है। समुद्र की जलवायु पर भूमि का प्रभाव पड़ता है। गर्मियों के महीनों में, तट पर कम और समुद्र के ऊपर उच्च दबाव होता है। इस अवधि के दौरान, समुद्र से एक गीला मानसून चलता है। सर्दियों में, हवा जमीन से समुद्र की ओर चलती है। हिंद महासागर के उत्तरी क्षेत्र में, 2 मौसम होते हैं: धूप, शुष्क, शांत सर्दियाँ और तूफानी, बरसात, गर्म ग्रीष्मकाल। समुद्र के पश्चिम में तूफान बनते हैं। वे एशिया के दक्षिणी तटों पर भारी तबाही मचा रहे हैं। हिंद महासागर के दक्षिण में यह अपेक्षाकृत ठंडा है, क्योंकि अंटार्कटिका पास में स्थित है। उन जगहों पर सतही जल का तापमान -1 डिग्री होता है।
जीव - जंतुओं और वनस्पतियों
हिंद महासागर के नक्शे से पता चलता है कि इसका पानी उष्णकटिबंधीय बेल्ट में स्थित है। मूंगे से वहां की प्रकृति आंख को भाती है। हरे और लाल शैवाल के साथ, मूंगे द्वीप बनाते हैं जहाँ समुद्री अर्चिन, केकड़े, स्पंज आदि रहते हैं। हिंद महासागर भी समशीतोष्ण क्षेत्र में स्थित है। वहां की वनस्पतियां और जीव-जंतु बहुत समृद्ध हैं। पानी में ऐसे विशाल क्षेत्र हैं जहाँ शैवाल के गाढ़ेपन बन गए हैं। समुद्र के पानी में जानवरों में से कई अकशेरुकी, जड़ क्रस्टेशियंस और स्तनधारी हैं। हिंद महासागर में मत्स्य पालन को ज्यादा विकास नहीं मिला है। केवल टूना मछली पकड़ने का औद्योगिक महत्व है। समुद्र के कई हिस्सों में मोतियों का खनन किया जाता है।
