ग्रह पर सबसे दक्षिणी समुद्र वेडेल सागर है। तैरती हुई बर्फ तैरती है और हिमखंड इसे लगभग पूरे वर्ष ढकते हैं। वेडेल सागर का एक नक्शा आपको इसका स्थान निर्धारित करने की अनुमति देता है: पश्चिम अंटार्कटिका के पास, कूट्स भूमि और अंटार्कटिक प्रायद्वीप के बीच।
यह सबसे पुराना समुद्र है, जिसे अभी भी कम समझा जाता है। व्हेलर और मल्लाह वेडेल (स्कॉटलैंड) को जलाशय का खोजकर्ता माना जाता है। वह 1823 में मुहरों का शिकार करते हुए समुद्र में उतर गया। वेडेल सागर को "आइस बैग" भी कहा जाता है, क्योंकि यहां बर्फ संकुचित होती है।
समुद्र की विशेषताएं
वेडेल सागर का दक्षिणी भाग बर्फ की अलमारियों से ढका हुआ है। उनमें से सबसे बड़े फिल्चनर और रोने ग्लेशियर हैं। पहले, यह माना जाता था कि वे एक हैं। इनका कुल क्षेत्रफल लगभग 422 420 वर्ग किमी है। किमी. कुछ स्थानों पर बर्फ की मोटाई लगभग 700 मीटर है। विशाल हिमखंड, जो उत्तरी दिशा में बहने लगते हैं, हिमनदों से अलग हो जाते हैं। 2000 में अलग हुए इस हिमखंड का क्षेत्रफल 5340 वर्गमीटर से अधिक था। किमी. धीरे-धीरे, छोटे हिमखंड विश्व महासागर में बहते हुए बड़े हिमखंडों से अलग हो जाते हैं।
ग्लेशियरों के साथ वेडेल सागर का क्षेत्रफल 3 मिलियन वर्ग मीटर से अधिक है। किमी. सर्दियों में, जल क्षेत्र के दक्षिणी भाग में पानी -1.8 डिग्री के तापमान तक गिर जाता है। वर्ष की इस अवधि के दौरान इसका घनत्व बढ़ जाता है। वेडेल सागर में अंटार्कटिका में सबसे अधिक लवणता और घनत्व है। कहीं और, पिघलने वाले ग्लेशियर अंटार्कटिक के पानी को विलवणीकरण कर रहे हैं।
वेडेल सागर में जीवन
ठंडे जलाशय में चीता और मछलियाँ रहती हैं। प्लवक, जो धारा द्वारा पानी की ऊपरी परतों में ले जाया जाता है, उनके लिए भोजन के रूप में कार्य करता है। यह समुद्र दुनिया के सबसे स्वच्छ, पारदर्शी और सबसे ठंडे समुद्रों में से एक है। पानी की पारदर्शिता 79 मीटर है। जानवरों की सबसे आम प्रजाति वेडेल सील है। इसकी खोज 1820 में जेम्स वेडेल ने की थी। सील लंबाई में 3.5 मीटर तक पहुंचती है। वह कम से कम एक घंटे तक पानी के नीचे रह सकता है।
वेडेल सागर तट पर लगभग कोई लोग नहीं हैं। केवल ध्रुवीय स्टेशनों पर कार्यरत विशेषज्ञ ही वहां रहते हैं। ये हैं हैली बे (इंग्लैंड), बेलग्रानो II (अर्जेंटीना), अबोआ (फिनलैंड) और अन्य। अंटार्कटिका में समुद्र को सबसे खतरनाक जगह माना जाता है। पुराने वर्षों में, जहाज बहुत कम ही इसके जल क्षेत्र में प्रवेश करते थे। ग्लेशियरों के बीच, वेडेल सागर को खोजना मुश्किल है। इसके अलावा, "फ्लैश फ्रीज" जैसी घटना होती है: पानी लोगों के सामने जम जाता है, और बर्फ जहाज को पकड़ लेता है।
समुद्र नेविगेशन के लिए अनुपयुक्त है। हिमखंड, जो अचानक प्रकट होते हैं, और वृत्ताकार प्रवाह भी प्रतिकूल कारक हैं। इसलिए, मछली पकड़ने के जहाज वेडेल सागर में प्रवेश नहीं करते हैं। यह केवल शोधकर्ताओं और पर्यटकों द्वारा दौरा किया जाता है। इसके बावजूद यह क्षेत्र अर्जेंटीना, चिली, ग्रेट ब्रिटेन जैसे देशों के दावों की वस्तु है।
