हिंदुओं के लिए पानी बहुत जरूरी है। भारत की नदियाँ इस देश के निवासियों के लिए पवित्र हैं। यूरोपीय लोगों के लिए इस तरह के रवैये को समझना काफी मुश्किल है।
गंगा
गंगा दुनिया की तीसरी सबसे अमीर नदी है (अमेज़ॅन और कांगो के बाद दूसरी)। नदी की कुल लंबाई 2,700 किलोमीटर है, जो इसे भारत की सबसे लंबी नदी बनाती है। स्रोत पश्चिमी हिमालय (गंगोत्री ग्लेशियर) है, और गंगा का पानी बंगाल की खाड़ी में बहता है।
देश की पौराणिक कथाओं में गंगा आकाश में बहने वाली एक नदी है। लेकिन देवताओं ने उसे पृथ्वी पर उतरने की अनुमति दी, और पहले से ही सांसारिक अस्तित्व में वह गंगा बन गई। गंगा का जल हिंदुओं के लिए पवित्र है। नदी के किनारे कई तीर्थयात्राएं की जाती हैं, इसके तट पर दाह संस्कार किया जाता है।
नदी का पानी मछलियों से भरपूर है, जिसे स्थानीय लोग भोजन के लिए उपयोग करते हैं। साथ ही गंगा में मगरमच्छ और विशाल कछुए भी हैं।
ब्रह्मपुत्र
ब्रह्मपुत्र गंगा की सबसे बड़ी बायीं सहायक नदी है, जो तीन देशों से संबंधित है: चीन; भारत; बांग्लादेश। बांग्लादेश में, नदी को जमुना के नाम से जाना जाता है, लेकिन यह भारत में ब्रह्मपुत्र बन जाती है। इसके जल को भी पवित्र माना जाता है: उनमें लोग अनुष्ठान करते हैं, जिसमें वे अपने मृतक रिश्तेदारों को दफनाते हैं। आदर्श रूप से, समारोह में एक शरीर के साथ एक बेड़ा जलाना शामिल है, लेकिन चूंकि गरीबों के पास बेड़ा और जलाऊ लकड़ी हासिल करने का कोई अवसर नहीं है, मृतक को बस पानी में उतारा जाता है। दफनाने का बाकी काम मछली और मगरमच्छ करते हैं।
नदी की कुल लंबाई 2900 किलोमीटर है। निचला मार्ग कई बार अपना मार्ग बदल चुका है। इसका कारण भारी मात्रा में वर्षा और बार-बार भूकंप आना है। गर्मियों में, पानी गंभीर स्तर से 8-12 मीटर ऊपर उठ सकता है, जिससे भयंकर बाढ़ आती है। नदी केवल निचली पहुंच और तिब्बत में ही नौगम्य है।
गोदावरी
गोदावरी गंगा के बाद भारत की दूसरी सबसे बड़ी नदी है। नदी का स्रोत त्र्यंबक (महाराष्ट्र राज्य) शहर के पास स्थित है। गोदावरी बंगाल की खाड़ी में गिरती है।
गोदावरी, देश की नदियों के मुख्य भाग की तरह, हिंदुओं द्वारा विशेष रूप से पूजनीय है। इसके तट पर कई बड़े तीर्थस्थल स्थित हैं। मुख्य सहायक नदियाँ: इंद्रावती; मंजीरा; प्राणचिता; वैनगंगा; वर्धा; किन्नरसानी; साइलर।
कृष्णा
कृष्णा महाराष्ट्र राज्य में एक स्रोत के साथ एक काफी लंबी नदी (1300 किलोमीटर) है। यह बंगाल की खाड़ी के जल में मिल जाती है। नदी का जन्मस्थान असामान्य से अधिक है। महाबलनेश्वर के छोटे से शहर में भगवान शिव के मंदिर में एक पवित्र गाय की मूर्ति है। उसके मुख से एक झरना निकलता है, जो कृष्णा नदी को जन्म देता है।
नदी के किनारे कई तीर्थस्थल हैं। यह है दत्तादेव मंदिर (महाराष्ट्र जिला); ऑडुम्बर (सांगली); संगमेश्वर मंदिर (सांगली)। गंगा के पानी की तरह, कृष्णा एक पवित्र नदी है। ऐसा माना जाता है कि इसके जल में स्नान करने से व्यक्ति के सारे पाप धुल जाते हैं।
